Выставка затрагивает важнейшую тему казахстанской истории и экологической ситуации, известную как утрату Аральского моря. Начавшаяся в 1960-е годы, экологическая катастрофа продолжает влиять на экосистему региона до сих пор, что отражается в работах некоторых современных художников ЦА, в особенности Казахстана. Вопрос водного ресурса стоит особенно остро в странах ЦА. Например, прошедшая осенью 2024 года в Aspan Gallery выставка «Переплетая климат, воды и сообщества» была организована в рамках форума «Балхаш – 2024: вызовы и решения». Обеспокоенность проблемой подчёркивалась международной заинтересованностью в данном выставочном проекте.
Некоторые художники для привлечения внимания к проблеме озера Балхаш обращались к печальному опыту ранее одного из крупнейших озёр мира. Например, в экспозиции была представлена работа 2011 года «Сны Трансоксианы» Алмагуль Менлибаевой, где авторка рассказала историю утраты, обращаясь к метафоричным образам, документальным видам местности, исторической точности и литературности.
Проект «100 микропитомников», в рамках которого проходит выставка «Герои Приаралья», привлекает неравнодушных местных жителей к работе по восстановлению экосистемы в Аральском регионе посредством высадки на высохшем дне моря саксаула. Они-то и стали объектом фотокамеры Жанары Каримовой. Выбранные герои рассматривают свою деятельность исключительно с положительной стороны. Девизом выставки напрашивается слово «Надежда». Насколько практичен такой односторонний взгляд? Однако невероятно позитивный настрой рассказов запечатлённых героев приглушается пейзажами, на фоне которых сделаны снимки. Важно отметить, что мы не затрагиваем вопросы реализации проекта, в данном обзоре речь идёт о художественной составляющей выставки, а она безусловно имеется несмотря на то, что фотоработы выполнены в жанре документалистики и репортажной съёмки.
Экспозиция «Герои Приаралья» включает два повествования. К первому можно отнести постановочные портреты инициативных жителей, по историям которых мы узнаем, что деятельность большинства связана с малым бизнесом. Среди портретируемых есть и герои, которые помнят шумное живое море, и мечтают, чтобы их внуки тоже знали этот звук и запах. Можно заметить, что сами портреты не связаны с экологической темой, скорее это чисто документальные образы, запечатлённые в их среде обитания. Но что точно удалось передать авторке, так это их любовь к жизни, настоящую любовь, о которой говорят их глаза.
Вторая же повествовательная линия — с пейзажами Приаралья — отражает реальное состояние региона, включая архитектуру, городскую жизнь, состояние флоры и фауны. Представленные немногочисленные снимки лишь поверхностно описывают ситуацию. Некоторые из них лишены патетики романтизма, а часть всё же создаёт напряжение, тяготея к чему-то историческому, величественному, мечтательному.
Как мы видим, репортажно-документальная съёмка Жанары Каримовой не смогла остаться в рамках проекта, но и не охватила полно и живописно городские и природные панорамы. Авторка оставила вопросы, а кто же живёт в этих небольших домиках, скромно уступающих первенство падающим снежинкам? Каждый ли житель находит в себе силы радоваться и вдохновлять своих детей? Наверняка есть те, у кого опустились руки, или кто сосредоточился на рутине, но все они — часть текущей жизни региона. Не все истории рассказаны в портретах, а ландшафтные фотографии будто бы повествуют обо всех жителях. Даже несмотря на недосказанность, выставка заслуживает внимания, и не только из-за актуальности затронутой темы, сколько благодаря чуткости и искренности авторки работ.
